Une étiquette de Bourgogne dit beaucoup de choses, mais rarement celles qu'on croit. Contrairement au Bordelais, où le nom du château domine, ici c'est le lieu qui commande, et il faut savoir dans quel ordre lire.
La ligne la plus importante : l'appellation
C'est elle qui vous dit le niveau du vin, et elle suit une règle simple : plus le nom est précis, plus le vin est haut placé.
« Bourgogne » tout court désigne une appellation régionale, produite n'importe où dans la région. « Meursault » désigne un village. « Meursault Les Charmes » ajoute un climat. Et un nom seul, sans village (« Corton-Charlemagne », « Chambertin ») désigne un grand cru, le sommet de la hiérarchie.
Pour le détail de ces quatre niveaux, voyez notre article sur la hiérarchie des appellations bourguignonnes.
Premier cru : deux façons de l'écrire
Un premier cru se signale de deux manières. Soit la mention « 1er Cru » ou « Premier Cru » figure explicitement, suivie du nom du climat. Soit le nom du climat est écrit dans les mêmes caractères que celui du village, ce qui est la règle officielle et déroute beaucoup d'acheteurs.
Attention à un piège : « Volnay Les Grands Champs » sans mention de cru, avec le climat en petits caractères, est un village issu d'un lieu-dit non classé. La taille des lettres n'est pas décorative.
Voyez nos premiers crus.
Qui a fait le vin
Trois mentions à connaître, en bas de l'étiquette ou sur la contre-étiquette.
« Mis en bouteille au domaine » ou « à la propriété » : le vin a été élevé et embouteillé par celui qui a cultivé la vigne. C'est le gage le plus fort de continuité entre le raisin et la bouteille.
« Négociant » : la maison a acheté des raisins, des moûts ou des vins pour les élever elle-même. Ce n'est ni bon ni mauvais en soi (certaines grandes maisons de négoce font un travail remarquable), mais le lien à la parcelle est moins direct.
« Mis en bouteille dans la région de production » : formulation vague, qui n'engage à rien de précis. Elle mérite d'être notée.
Le millésime
En Bourgogne, l'année compte beaucoup : le climat septentrional produit des écarts marqués d'un millésime à l'autre. Mais un bon vigneron fait un bon vin même dans une année difficile, et l'inverse est également vrai.
Le millésime vous dit surtout quand ouvrir. Parcourez nos millésimes 2023 et 2022.
Ce que l'étiquette ne dit pas
Le cépage n'y figure presque jamais. C'est inutile, puisqu'il découle de l'appellation : pinot noir pour les rouges, chardonnay pour les blancs, à de rares exceptions près comme l'aligoté ou le sauvignon de Saint-Bris.
Elle ne dit rien non plus du style d'élevage, de la proportion de bois neuf, ni du travail à la vigne. Ces informations-là, il faut les demander, et c'est précisément à cela que sert un caviste.
Notre conseil
Prenez l'habitude de lire dans cet ordre : appellation, mention de cru, mise en bouteille, millésime. En quatre secondes, vous savez d'où vient le vin, à quel niveau il se situe et qui l'a fait. Le reste est du décor.
Au Cellier Morvandiau, nous vous dirons volontiers ce qui n'est pas écrit. Parcourez notre sélection ou passez au caveau.
